› Es begann als unscheinbare Beobachtung im Labor der Universität Lille: Physiker träufelten Wassertropfen auf einen horizontal gespannten Seifenfilm - und sahen, wie die Tropfen einander umkreisten, sich verformten und schließlich verschmolzen.
› Die dabei entstehenden Strukturen erinnerten frappierend an Aufnahmen kollidierender Galaxien.
› „Sobald wir Wasser darauf gaben und diese Linsen sahen, dachten wir nur: Lasst uns das weiterverfolgen“, sagt Jean-Paul Martischang, der die Studie leitete.
› Was wie eine Spielerei wirkt, ist ein präzises physikalisches Analogon: Die Tropfen folgen denselben mathematischen Regeln wie Galaxien, die sich unter dem Einfluss der Schwerkraft begegnen - nur in zwei statt drei Dimensionen und millionenfach beschleunigt.