› Es klingt nach einem Paradoxon, das nur die Raumfahrt schreiben kann: Ein voll funktionsfähiges, 22 Jahre altes Weltraumteleskop soll von einem privaten Wartungssatelliten eingefangen und in eine höhere Umlaufbahn gehievt werden - nicht weil es defekt ist, sondern weil die Atmosphäre es langsam verschluckt.
› Das Problem: Bevor die Rettungsmission starten kann, muss die NASA das Teleskop in den Weiten des erdnahen Orbits erst einmal präzise lokalisieren.
› Und das ist komplizierter, als es sich anhört, denn der Himmel ist kein statisches Gebilde.
› Ein Teleskop ohne Antrieb im Sog der Atmosphäre Das Neil Gehrels Swift Observatory der NASA kreist seit 2004 in einem niedrigen Erdorbit und hat die Astronomie mit der Jagd auf Gammablitze - jene energiereichsten Explosionen des Universums - revolutioniert.