› Es ist ein unscheinbares, Jahrtausende altes Relikt von höchster Informationsdichte: fossile Kotkügelchen von Erdhörnchen.
› Was im gefrorenen Boden des kanadischen Yukon-Territoriums wie eine kuriose Fußnote der Naturgeschichte anmutet, entpuppt sich als eine der detailreichsten genetischen Momentaufnahmen der Eiszeit.
› Ein Forschungsteam um Tyler Murchie vom Hakai Institute in British Columbia hat aus diesen Koprolithen DNA extrahiert, die bis zu 700.000 Jahre alt ist - das älteste jemals aus Fäkalien gewonnene Erbgut.
› Die Proben zeichnen eine Welt, die weit über das Bild des friedlich Gras zupfenden Nagers hinausgeht: Die Hörnchen agierten als gefräßige „Zombies der Eiszeit“, die nach dem Winterschlaf sogar über Kadaver von Mammuts, Bisons und Raubkatzen herfielen.