Haben Tiere ein Mitspracherecht? Wie die Philosophie den Menschen entthront

Das schrumpfende Territorium menschlicher Einzigartigkeit

Die Liste der kognitiven Fähigkeiten, die als exklusiv menschlich galten, schrumpft in beängstigendem Tempo. Die britische Journalistin Martha Gill bringt es in einem von Marc Bekoff, Professor emeritus für Ökologie und Evolutionsbiologie, zitierten Statement auf den Punkt: „Das mentale Territorium, das wir als ‚einzigartig menschlich‘ beanspruchen können, schrumpft in alarmierendem Tempo. Wespen können Gesichter unterscheiden, Delfine rufen einander beim Namen, Schweine benutzen Werkzeuge, Zebrafinken träumen, Papageien gehen auf Zoom - und manchmal werden Flusskrebse ängstlich. Schimpansen hingegen existieren in komplexen Kulturen, ganz ähnlich wie wir, mit Modetrends.“

Vor diesem Hintergrund gewinnt eine provokante philosophische Frage an Dringlichkeit: Ist es ethisch noch haltbar, dass allein der Mensch die Regeln für den Umgang mit anderen Arten definiert? Der bekannte Verhaltensforscher Marc Bekoff und die Literaturwissenschaftlerin Dr. Josephine Donovan verneinen dies entschieden. In Donovans neuem Buch, Radical Natural Law: The Critical Standpoint of Animals and Nature, das Bekoff kürzlich eingehend besprach, wird der Mensch als alleiniger moralischer Maßstab entthront - zugunsten eines radikal neuen Dialogs mit der nichtmenschlichen Welt.

„Radikales Naturrecht“ - Der Widerstand der Unterdrückten

Das zentrale Argument von Josephine Donovan ist so einfach wie revolutionär: Während Philosophinnen und Philosophen seit Jahrhunderten hitzig darüber debattieren, wie wir Menschen Tiere behandeln sollten, wurde eine entscheidende Perspektive völlig außer Acht gelassen - die der Tiere selbst. „In früheren Arbeiten habe ich darauf hingewiesen, dass zwar heftig darüber diskutiert wird, wie wir Menschen Tiere behandeln sollten, aber niemand bedenkt, dass Tiere vielleicht etwas dazu zu sagen hätten“, erklärt Donovan im Gespräch mit Bekoff.

Donovan stützt sich dabei auf die Arbeit des Philosophen Ernst Bloch, der argumentierte, dass Naturrecht im geäußerten Widerstand der Unterdrückten gegen missbräuchliche Behandlung liege. Bloch beschränkte diese Idee zwar auf Menschen, doch Donovan erweitert sie konsequent: „Radikales Naturrecht liegt im ausgedrückten Widerstand von Tieren (und anderen natürlichen Entitäten) gegen missbräuchliche und erniedrigende Behandlung, in ihrer impliziten Artikulation von Bedürfnissen.“ Die Evidenz für diesen Widerstand ist überwältigend, wenn man nur genau hinsieht: Kühe fliehen von Verladerampen, Schimpansen brechen aus Laboren aus, Fische schwimmen weg, Hunde knurren und beißen. Tiere drücken ihre Ablehnung unmissverständlich aus - nur wurde diese Stimme in der Vergangenheit systematisch ignoriert und zugunsten eines speziesistischen Verhaltens übergangen, das allein menschlichen Interessen dient.

Von der Stoischen Philosophie zur feministischen Fürsorgeethik

Donovans Buch verortet diesen Gedanken in einer tiefen philosophiegeschichtlichen Tradition. Sie zeichnet nach, wie das Konzept des Naturrechts mit den Stoikern begann und bis zur frühen Moderne Bestand hatte - um dann, etwa in Thomas Jeffersons Unabhängigkeitserklärung, auf den Menschen verengt und allein durch den menschlichen Intellekt erkennbar zu werden. Mehrere moderne Denkschulen haben diese Verengung jedoch rückgängig gemacht oder das Konzept neu erfunden: die ungarischen Marxisten, die sogenannten Oxford-Frauen, feministische Fürsorgeethikerinnen sowie verschiedene Öko-Theoretikerinnen und -Theoretiker des 20. und 21. Jahrhunderts. Sie alle kommen, so Donovan, zu demselben Schluss: Tiere und das, was sie denken, fühlen und brauchen, müssen in das Konzept des Naturrechts wieder eingeschlossen werden.

Besonders die feministische Fürsorgeethik, die Donovan selbst maßgeblich mitgeprägt hat, erweist sich als Schlüssel. Als dialogische Theorie führt sie nahezu zwangsläufig zu der Forderung nach einem echten Austausch mit den Tieren über ihre Wünsche und Bedürfnisse. Bekoff, selbst ein Pionier der Erforschung tierischer Emotionen, betont die enormen politischen und ethischen Konsequenzen: „Anthropozentrismus ist die Wurzel allen Missbrauchs an unseren Mitgeschöpfen auf dieser Erde - der logisch unhaltbare Glaube, dass der Mensch die einzige Spezies auf dem Planeten ist, die der Berücksichtigung würdig ist.“ Dieses Zitat stammt von Sir Brian May, Gründungsmitglied der Rockband Queen und Leiter der Tierschutzorganisation Save Me Trust, und illustriert, wie weit die Debatte inzwischen über den akademischen Raum hinausreicht.

Eine Gemeinschaftsethik jenseits der menschlichen Arroganz

Was Donovan und Bekoff fordern, ist nichts Geringeres als eine inklusive, gemeinschaftszentrierte Ethik, die alle Lebewesen und Entitäten umfasst. Das Ziel: eine Gemeinschaft, in der keine Art „besser“ oder „wertvoller“ ist als eine andere. Die soliden Erkenntnisse der Transdisziplinarität zeigen längst, dass nichtmenschliche Tiere eben nicht „unter“ dem Menschen stehen. Sie sind nicht sub-human, sondern einzigartig und wichtig auf ihre je eigene Weise.

Die praktische Implikation ist weitreichend. Es reicht nicht mehr, über Tierschutz zu sprechen, als ginge es um unsere Großzügigkeit gegenüber passiven Objekten. Stattdessen müssen wir lernen, den Tieren zuzuhören, was sie wollen und brauchen, und ihnen Handlungsfähigkeit und Wahlfreiheit zugestehen. Die neuen Erkenntnisse über tierische Intelligenz und Kommunikationsfähigkeit, zu denen Bekoff selbst maßgeblich beigetragen hat, machen es unausweichlich, dass der Mensch Tiere ernster nimmt und ihren geäußerten Widerständen gegen schädliche Behandlung mehr Gewicht beimisst. Die Frage ist nicht mehr, ob Tiere eine Meinung haben, sondern wie wir unser gesamtes ethisches System darauf ausrichten, dieser Meinung endlich Gehör zu verschaffen.

Quellen:

• To Mark America’s 250th Birthday, See the Country’s ‚Most Endangered Historic Places‘ You’ve Probably Never Heard Of (Smithsonian - Smart News)
• The Case Against Human Exceptionalism (Psychology Today - Articles)
• Early locust warning systems are key to minimizing natural disasters, returning up to 680 times investment (Phys.org)
• Bacterial STIs reach record highs in Europe, and congenital syphilis cases nearly double (Medical Xpress)
• Tiny fossils found in 1.7-billion‑year‑old mud yield clues to the evolution of complex life (Phys.org)
• Study shows highlighting others‘ achievements on LinkedIn sparks the most engagement (Phys.org)

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Kinetyra