GTA 6 und die Geschichte von Rockstar Games: von DMA Design bis heute

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Das Studio, das GTA 6 am 19. November 2026 veröffentlicht, begann in Dundee, einer schottischen Stadt, die eher für Marmelade, Jute und eine Timex-Fabrik bekannt ist. 1988 gründete David Jones dort DMA Design und entwickelte zunächst Spiele für den Amiga. Ich habe den Weg von dieser kleinen Firma bis zu Rockstar Games nachgezeichnet, das laut Bloomberg heute 4.711 Menschen beschäftigt. Alle Beträge unten stammen aus Unternehmensunterlagen, FTC-Dokumenten und gerichtlichen Vergleichen.

Rockstar Games Geschichte: Dundee, Lemmings und geklaute Autos

Den Durchbruch schaffte DMA Design 1991 mit Lemmings, veröffentlicht von Psygnosis, doch das Geld blieb knapp. Ein Prototyp namens Race’n’Chase, ein Autoverfolgungsspiel aus der Vogelperspektive, wurde zu etwas ganz anderem, als das Team merkte, dass es mehr Spaß machte, Autos zu klauen und vor der Polizei zu flüchten, als Rennen zu fahren. Daraus wurde Grand Theft Auto. 1997 verkaufte Jones das verschuldete Studio an Gremlin Interactive, und BMG Interactive, die Spielesparte des Musikkonzerns, veröffentlichte im November 1997 das erste GTA für den PC. PR-Berater Max Clifford fütterte die britischen Boulevardblätter mit empörten Geschichten, und jede Schlagzeile wirkte wie kostenlose Werbung.

Die Brüder Houser und ein Studio für ein Pfund

Sam und Dan Houser, zwei Brüder aus London, arbeiteten bei BMG Interactive. 1998 kaufte Take-Two Interactive BMG Interactive für 1,85 Millionen eigene Aktien, damals rund 14,2 Millionen US-Dollar wert. Im Dezember 1998 gründeten Sam Houser, Dan Houser, Terry Donovan, Jamie King und Gary Foreman in New York Rockstar Games.

Das Studio in Dundee gehörte allerdings noch jemand anderem. Infogrames kaufte Gremlin 1999, und am 29. September 1999 übernahm Take-Two die DMA Design Holdings. In der Meldung an die US-Börsenaufsicht wirkt der Preis absurd: ein Pfund für sämtliche Anteile, dazu übernommene Schulden von etwa 11,9 Millionen US-Dollar. Jones ging und gründete später Realtime Worlds, das Crackdown entwickelte und 2010 zusammenbrach.

Edinburgh, Leslie Benzies und der Sprung in die 3D-Welt

Das Studio zog nach Edinburgh um, und Leslie Benzies, Produzent von GTA III, wurde sein Gesicht. GTA III erschien am 22. Oktober 2001 für die PS2, nach den Anschlägen vom 11. September drei Wochen später als geplant. 2002 wurde DMA Design in Rockstar North umbenannt. Die Housers leiteten Marke und Drehbücher von New York aus, Benzies verantwortete die Produktion in Schottland.

Hot Coffee und andere Rechnungen

2005 fanden Modder in San Andreas ein unfertiges Sex-Minispiel. Am 20. Juli 2005 änderte die ESRB die Einstufung von M auf AO, große Handelsketten nahmen das Spiel aus den Regalen, und die Rückgaben kosteten 24,5 Millionen US-Dollar. Die FTC einigte sich im Juni 2006 ohne Geldstrafe mit Take-Two und Rockstar. Anleger, die dem Unternehmen vorwarfen, das Problem verschwiegen zu haben, erhielten 2009 insgesamt 20,1 Millionen US-Dollar.

GTA V, erschienen im September 2013, hat sich laut Geschäftsbericht von Take-Two mehr als 225 Millionen Mal verkauft, die gesamte Serie mehr als 465 Millionen Mal. Benzies verließ das Unternehmen 2016 und klagte auf 150 Millionen US-Dollar an nicht gezahlten Lizenzgebühren. Am 7. Februar 2019 einigten sich die Parteien vertraulich.

Crunch, Abgänge und der GTA-6-Leak

Im Oktober 2018 sagte Dan Houser im Magazin Vulture, das Team habe in diesem Jahr mehrfach 100-Stunden-Wochen gearbeitet. Rockstar stellte klar, gemeint sei ein vierköpfiges Autorenteam über drei Wochen gewesen. Wenige Tage später veröffentlichte Jason Schreier, damals bei Kotaku, Interviews mit 77 aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern. 2026 beschrieb er für Bloomberg die Überstunden bei GTA 6 als geringer als bei Red Dead Redemption 2, aber nicht als null.

Dan Houser verließ Rockstar am 11. März 2020. Am 18. September 2022 veröffentlichte ein minderjähriges Mitglied von Lapsus$ rund 90 Clips aus einem frühen Build von GTA 6. Er wurde später per Gerichtsbeschluss auf unbestimmte Zeit in eine Klinik eingewiesen, und Rockstar bezifferte die Kosten des Einbruchs auf 5 Millionen US-Dollar. Heute leiten laut Bloomberg drei Verantwortliche GTA 6 statt eines einzelnen Direktors, und das Unternehmen ist von 2.441 Beschäftigten im Jahr 2018 auf 4.711 gewachsen. Alles Weitere zur Veröffentlichung finden Sie in dem GTA-6-Ratgeber.

Kinetyra