„Wir freuen uns auf ein Treffen im Orbit“: Was hinter dem ersten Flug der Starship V3 steckt
SpaceX hat die Starship V3 getestet - die größte und leistungsstärkste Rakete der Geschichte. Der Flug verlief weitgehend erfolgreich, doch ein Zitat von NASA-Chef Jared Isaacman offenbart, wie viel für die Artemis-Mondmissionen auf dem Spiel steht.
„Wir freuen uns auf ein Treffen mit Ihnen allen im niedrigen Erdorbit.“ Mit diesen Worten begrüßte NASA-Administrator Jared Isaacman den Testflug der neuen Starship-Rakete von SpaceX - noch bevor die gewaltige Maschine am Freitagabend von der Startrampe in Texas abhob. Der Satz klang nach Vorfreude, doch er enthielt auch eine kaum verhüllte Dringlichkeit. Denn was an diesem Abend über dem Golf von Mexiko geschah, war weit mehr als ein weiterer Prototypentest: Es war eine entscheidende Etappe auf dem Weg zurück zum Mond.
SpaceX hat mit der Starship Version 3 (V3) die größte und leistungsstärkste Rakete gestartet, die jemals gebaut wurde. Voll betankt und mit ihrem Booster gestapelt ragt sie 124 Meter in die Höhe - höher als die Saturn V, die einst Apollo zum Mond trug. Die 33 Triebwerke der ersten Stufe erzeugen einen Schub von 18 Millionen Pfund, genug, um bis zu 100 Tonnen Nutzlast in eine wiederverwendbare Umlaufbahn zu bringen. Der zwölfte Starship-Test und der erste nach sieben Monaten Pause war zugleich die Feuertaufe für die neue, nochmals vergrößerte Version des Raumschiffs.
Ein Start mit kleinen Makeln
Der Flug begann nicht perfekt. Eines der 33 Triebwerke des Boosters zündete nicht wie vorgesehen, und auch bei der Oberstufe blieb eines der sechs Triebwerke stumm. Dennoch setzte die Rakete ihren Aufstieg fort, trennte sich planmäßig vom Booster und ließ diesen kontrolliert im Golf von Mexiko niedergehen. SpaceX hatte von vornherein nicht versucht, die Stufen zu bergen - es ging allein darum, die Flugfähigkeit und das Zusammenspiel der Systeme zu demonstrieren.
Während die untere Stufe im Meer versank, stieg Starship weiter. In rund 195 Kilometern Höhe setzte es 20 Dummy-Starlink-Satelliten aus - Attrappen, die das künftige Aussetzen echter Internet-Satelliten simulieren. Zusätzlich brachte es zwei operative Satelliten ins All, die mit Spezialkameras den Hitzeschild des Raumschiffs aus nächster Nähe filmten und die Bilder zur Erde funkten. Diese Aufnahmen sollen helfen, das Verhalten der Hitzekacheln beim Wiedereintritt besser zu verstehen.
Der Tanz durch die Atmosphäre
Rund 47 Minuten nach dem Start begann die kritischste Phase: der Wiedereintritt. Starship führte eine Reihe von Landemanövern aus, darunter eine spektakuläre Drehung, um die Orientierung zu ändern. Die Hitzeschutzkacheln glühten auf, während das Raumschiff in die dichtere Atmosphäre eintauchte. Am Ende setzte es wie geplant im Indischen Ozean auf - eine Punktlandung, die im Kontrollzentrum Jubel auslöste.
Der weitgehend erfolgreiche Test ist ein dringend benötigter Erfolg für SpaceX und insbesondere für die NASA. Denn die US-Raumfahrtbehörde hat viel auf Starship gesetzt. Für die Artemis-III-Mission im Jahr 2027 soll eine modifizierte Version des Raumschiffs als Mondlandefähre dienen. Die Orion-Kapsel der NASA würde mit Starship im Mondorbit andocken, und Astronauten würden von dort zur Oberfläche hinabsteigen. Ein erstes bemanntes Landemanöver ist für 2028 anvisiert. Isaacmans Gruß aus dem Kontrollzentrum - „Wir freuen uns auf ein Treffen mit Ihnen allen im niedrigen Erdorbit“ - war also kein bloßer Höflichkeitsfloskel, sondern eine Erinnerung daran, dass die Uhr tickt.
Google · Deine QuellenWissnox höher in Ihrem Google - mit einem KlickZu bevorzugten Quellen hinzufügen →Der Schatten des Zeitplans
Denn Starship liegt hinter dem ursprünglichen Zeitplan zurück. Frühere Testflüge endeten in Explosionen, und das NASA-Aufsichtsgremium Office of the Inspector General warnte bereits, dass SpaceX das Raumschiff möglicherweise nicht rechtzeitig für die anstehenden Artemis-Missionen liefern könne. Jeder erfolgreiche Test mindert diese Sorge ein wenig, doch die technischen Hürden bleiben hoch. Die nun getestete V3-Version muss noch mehrfach fliegen, bevor sie als sicher für Astronauten gilt.
Gleichzeitig steht SpaceX selbst vor einem historischen Schritt: Das Unternehmen von Elon Musk bereitet sich darauf vor, bereits im kommenden Monat an die Börse zu gehen. Ein spektakulärer Testflug der größten Rakete der Welt ist da mehr als nur eine technische Demonstration - er ist ein Signal an künftige Investoren. Starship soll zum Arbeitspferd werden, das die Starlink-Flotte massiv ausbaut und eines Tages sogar Rechenzentren für künstliche Intelligenz ins All bringt. Die kommerziellen Ambitionen sind ebenso gewaltig wie die Rakete selbst.
Während SpaceX in Texas Geschichte schrieb, setzte China am selben Wochenende seine eigene bemannte Raumfahrt fort. Die Mission Shenzhou 23 brachte drei Astronauten zur Raumstation Tiangong, darunter mit Lai Ka-ying erstmals einen Raumfahrer aus Hongkong. Einer der drei soll zudem als erster Chinese ein ganzes Jahr im All verbringen. Die Parallelen sind kein Zufall: Der Wettlauf ins All hat längst wieder Fahrt aufgenommen, und die nächsten Jahre werden zeigen, wessen Technologie zuerst wieder Menschen auf den Mond bringt.
Der Testflug der Starship V3 war kein vollkommen reibungsloser Triumph, aber genau das macht ihn so wertvoll. Die ausgebliebenen Triebwerke liefern Daten, die in die nächste Iteration einfließen. Die Bilder der Hitzeschild-Satelliten werden helfen, das Raumschiff sicherer zu machen. Und die Punktlandung im Indischen Ozean beweist, dass die grundlegende Architektur funktioniert. Isaacmans Worte klangen wie eine Einladung - doch sie waren vor allem eine Mahnung, dass der Weg zum Mond kein Sprint, sondern ein Langstreckenlauf ist, bei dem jeder Test zählt.
Quellen:
- Cosmic crystal ball reveals an ancient dying star | Space photo of the day for May 22, 2026 (Space.com)
- NASA stunned as strange solar radio burst lasts 19 days (ScienceDaily - All)
- China set to launch Shenzhou 23 astronauts to Tiangong space station this weekend (Space.com)
- SpaceX launches Starship V3 - the world’s most powerful and tallest rocket ever (Scientific American)
- The No. 1 Habit All Confident People Have (Psychology Today - Articles)
- China reveals 3-person Shenzhou 23 crew, including Hong Kong’s 1st astronaut (Space.com)
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