New York Times verhandelt über Kauf von Letterboxd
Die New York Times Company verhandelt exklusiv über die Übernahme von Letterboxd für rund 330 Mio. Dollar. Was der Deal für Filmfans bedeutet.
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The New York Times Company führt exklusive Verhandlungen über den Kauf von Letterboxd, der Plattform, auf der rund 30 Millionen Filminteressierte Filme bewerten und rezensieren. Der Preis liegt bei etwa 294,01 Mio. EUR (330 Mio. USD; EZB-Referenzkurs vom 05.11.2026: 1 EUR = 1,1224 USD, Quelle: ecb.europa.eu). Der Vertrag ist noch nicht unterzeichnet, und laut der New York Times selbst könnten die Gespräche noch scheitern.
Im Jahr 2023 erwarb die kanadische Holding Tiny 60 Prozent von Letterboxd bei einer Gesamtbewertung des Unternehmens von rund 44,55 Mio. EUR (50 Mio. USD; Umrechnung nach dem EZB-Referenzkurs vom 05.11.2026). Drei Jahre später ist dieselbe Anwendung, in der Nutzer gesehene Filme erfassen und mit einem halben bis fünf Sternen bewerten, ungefähr das Sechsfache wert. Käufer ist kein Filmstudio und keine Streaming-Plattform, sondern ein Verlagshaus. Die Information veröffentlichte am Donnerstag, dem 5. November 2026, die New York Times selbst unter Berufung auf zwei mit den Gesprächen vertraute Personen. Das Unternehmen lehnte eine Stellungnahme ab.
Für die meisten Nutzer ist Letterboxd ein persönliches Filmtagebuch: eine Chronik der Vorführungen, eine Watchlist und vier Lieblingsfilme im Profil. Deshalb verfolge ich diese Transaktion mit besonderem Interesse: Einerseits stellt sich die Frage, was ein neuer Eigentümer mit den kostenlosen Konten plant - ein Thema, das Millionen Menschen direkt betrifft. Andererseits schreibe ich regelmäßig über KI, und der potenzielle Käufer ist ein Medienhaus, das seit fast drei Jahren vor Gericht darum kämpft, wer fremde Texte wie nutzen darf.
Eine Plattform wächst aus der Nische heraus
Letterboxd wurde 2011 in Neuseeland von Matthew Buchanan und Karl von Randow gegründet. Ein Jahrzehnt lang blieb die Seite ein Treffpunkt für Filmenthusiasten mit einer Vorliebe für Listen. Das eigentliche Wachstum setzte nach 2020 ein, als die Generation Z die App für sich entdeckte und pointierte Rezensionen auf TikTok und X wie Memes zirkulierten. Nach Angaben von Tiny verzeichnete die Plattform zum Ende des zweiten Quartals 2026 insgesamt 30,7 Millionen Mitglieder, ein Plus von 43 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.
Die Einnahmen stammen aus zwei Quellen: Werbung bei kostenlosen Profilen und jährliche Abonnements. Im US-App-Store kostet Letterboxd Pro 18,99 USD pro Jahr (ca. 16,92 EUR) und Patron 48.99 USD pro Jahr (ca. 43,65 EUR; Umrechnungen nach dem EZB-Referenzkurs vom 05.11.2026: 1 EUR = 1,1224 USD, Quelle: ecb.europa.eu; lokale Preise variieren je nach Land). Pro blendet vor allem Werbung Dritter und damit verbundenes Tracking aus und schaltet persönliche Statistiken frei. Für das laufende Jahr rechnet das Unternehmen mit einem Gewinn von rund 13,36 Mio. EUR (15 Mio. USD), sodass die Times mehr als das Zwanzigfache dieses Betrags bieten würde.
Tiny leitete den Verkaufsprozess mit Unterstützung der Investmentbank LionTree ein. Im Sommer wurden Netflix, Sony und Paramount als Interessenten genannt, später stiegen A24 und The New York Times Company ein. A24, das seine Marke bei derselben Zielgruppe aufgebaut hat, zog sich zurück, als die Preisvorstellungen anzogen. Übrig blieb das Medienhaus.
Ein Verlagshaus sammelt tägliche Nutzungsgewohnheiten
Für Außenstehende mag die geplante Akquisition ungewöhnlich wirken, doch sie fügt sich nahtlos in die Strategie der Times ein. Das Unternehmen baut seit Jahren an einem Angebotspaket, das Abonnenten nicht allein wegen der Berichterstattung wählen, sondern weil sie einzelne Bestandteile im Alltag nutzen. Nach Wirecutter für Kaufberatung folgten 2022 das Sportportal The Athletic für 490,02 Mio. EUR (550 Mio. USD; Umrechnung nach dem EZB-Referenzkurs vom 05.11.2026) und das Wortspiel Wordle. Im dritten Quartal 2026 gewann das Unternehmen 420.000 Digitalabonnenten hinzu und zählt nun insgesamt 13,8 Millionen Abonnenten. Das öffentlich formulierte Ziel liegt bei 15 Millionen bis Ende 2027.
Letterboxd bringt eine Nutzerschaft ein, die für den Verlag schwer erreichbar ist: junge Menschen mit regelmäßigen Kinobesuchen. Laut Daten von Statista, auf die Reuters verweist, geht die Generation Z häufiger ins Kino als ältere Jahrgänge. Für einen Verlag mit einer alternden Leserschaft stellt diese Nutzerbasis einen erheblichen Wert dar.
Was bedeutet das für aktive Konten? Nach bisherigen Times-Informationen soll Letterboxd zunächst als eigenständiger Dienst weitergeführt werden, während Buchanan und von Randow die Leitung behalten und an das Verlagsmanagement berichten. Als konkrete Maßnahme ist bisher die Integration der Times-eigenen Werbetechnologie in Letterboxd vorgesehen. Dies dürfte bedeuten, dass kostenlose Konten mehr und präziser zugeschnittene Werbeanzeigen sehen, was den Pro-Tarif aufwerten könnte. Eine Bezahlschranke für normale Filmrezensionen, die in Community-Diskussionen befürchtet wird, ist derzeit nicht im Gespräch.
30 Millionen von Menschen geschriebene Filmrezensionen
Ein weiterer Aspekt verdient Beachtung, auch wenn ich betonen möchte, dass dies meine persönliche Einordnung ist und nicht Teil der Berichterstattung über den Deal: Im Dezember 2023 reichte die New York Times Klage gegen OpenAI und Microsoft ein und warf ihnen vor, KI-Modelle ohne Zustimmung und Vergütung mit Millionen Artikeln trainiert zu haben. Das Verfahren in New York läuft weiterhin. Im Mai 2025 schloss derselbe Verlag seine erste Lizenzvereinbarung über generative KI-Inhalte mit Amazon ab: Alexa darf Zusammenfassungen anzeigen, und Amazon kann eigene Modelle mit Texten der Zeitung trainieren.
Dem Verlag ist der Wert menschlich verfasster Texte bewusst, ebenso wie das Potenzial, diese doppelt zu verwerten: direkt über Abonnements und indirekt über Lizenzverträge. Letterboxd verfügt über einen umfangreichen Bestand an Rezensionen, Bewertungen und Listen, die von realen Zuschauern inklusive Datumsangaben verfasst wurden. Einen derartigen Datensatz individueller Filmvorlieben besitzt kaum ein anderer Anbieter. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass die Times Letterboxd gezielt wegen KI kauft. Dennoch rückt bei jedem Betreiberwechsel die Frage nach den maschinellen Auswertungsrechten von Inhalten in den Fokus. Ob künftige Anpassungen der Nutzungsbedingungen hierzu Festlegungen treffen, bleibt abzuwarten.
Wenn Sie ein Profil besitzen und Ihre Daten unabhängig sichern möchten, können Sie in den Einstellungen unter dem Reiter für Daten einen vollständigen Kontoexport anfordern. Sie erhalten eine ZIP-Datei mit Ihrem Tagebuch, Ihren Bewertungen, Rezensionen und der Watchlist im CSV-Format, die sich bei anderen Plattformen importieren lässt.
Einen ersten Aufschluss über die künftige Ausrichtung dürfte die erste Mitteilung des neuen Eigentümers an die Nutzerschaft liefern. Sie wird zeigen, ob Letterboxd als reines Filmtagebuch bestehen bleibt oder schrittweise in das Bündelangebot des Verlags integriert wird.
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Hat die New York Times Letterboxd bereits gekauft?
Nein. Stand 6. November 2026 führt das Unternehmen exklusive Verhandlungen. Der Vertrag ist nicht unterzeichnet, und nach Angaben der Times können die Verhandlungen noch scheitern.
Wie viel will die New York Times für Letterboxd zahlen?
Im Gespräch sind rund 294,01 Mio. EUR (330 Mio. USD; Umrechnung nach dem EZB-Referenzkurs vom 05.11.2026: 1 EUR = 1,1224 USD, Quelle: ecb.europa.eu). Das entspricht mehr als dem Zwanzigfachen des für 2026 erwarteten Gewinns von rund 13,36 Mio. EUR (15 Mio. USD). Im Jahr 2023 lag die Bewertung des Unternehmens bei etwa 44,55 Mio. EUR (50 Mio. USD).
Wird Letterboxd kostenpflichtig?
Dafür gibt es keine Anzeichen. Geplant ist, dass die Plattform eigenständig weiterläuft und von den Gründern geführt wird. Angekündigt wurde bisher der Einsatz der Werbetechnologie der Times. Kostenlose Konten bleiben bestehen, während das Pro-Abonnement (18,99 USD pro Jahr im US-App-Store, ca. 16,92 EUR) Werbeeinblendungen entfernt.
Wer hatte noch Interesse an Letterboxd?
Im Bieterverfahren engagierten sich unter anderem Sony und A24. A24 zog sich zurück, nachdem die Preisforderungen stiegen. Im Sommer galten zudem Netflix und Paramount als potenzielle Interessenten.
Quellen: Deadline, Reuters, Variety, TechCrunch (Amazon-Vereinbarung), App Store (Preise Pro und Patron).
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