Kimchi gegen Mikroplastik: Wie ein Milchsäurebakterium Nanoplastik aus dem Körper schleusen könnte

Es klingt fast zu schön, um wahr zu sein: Ausgerechnet Kimchi, das scharfe, fermentierte Nationalgericht Koreas, könnte dem Körper helfen, winzige Plastikpartikel loszuwerden, die wir täglich mit der Nahrung aufnehmen. Während die Sorge vor Mikro- und Nanoplastik in Lebensmitteln, Wasser und sogar der Luft wächst, melden südkoreanische Forscher einen unerwarteten Kandidaten für eine biologische Gegenwehr - ein Milchsäurebakterium, das sich im Darm an die Kunststoffteilchen heftet und sie auf natürlichem Weg aus dem Körper schleust. Die Entdeckung wirft ein neues Licht auf die Frage, ob traditionelle fermentierte Lebensmittel mehr können, als nur die Verdauung zu unterstützen.

Nanoplastik: Eine unsichtbare Bedrohung im Darm

Nanoplastikpartikel sind mit einem Durchmesser von weniger als einem tausendstel Millimeter so klein, dass sie theoretisch die Darmbarriere überwinden und in Organe wie Nieren oder Gehirn vordringen können. Sie entstehen, wenn größere Kunststoffgegenstände in der Umwelt zerfallen, und gelangen über Nahrung, Trinkwasser und sogar die Atemluft in den menschlichen Organismus. Weil die Teilchen so winzig sind, lassen sie sich kaum filtern, und ihre gesundheitlichen Langzeitfolgen sind noch weitgehend unverstanden. Forscher befürchten jedoch, dass eine Anreicherung im Gewebe chronische Entzündungen oder andere Schäden begünstigen könnte. Bislang gibt es keine etablierte Methode, um die aufgenommenen Partikel gezielt aus dem Körper zu entfernen.

Ein Bakterium aus Kimchi zeigt ungewöhnliche Bindungskraft

Ein Team um die Mikrobiologen Se Hee Lee und Tae Woong Whon am World Institute of Kimchi, einem staatlichen Forschungsinstitut in Südkorea, hat nun ein Milchsäurebakterium aus Kimchi unter die Lupe genommen: Leuconostoc mesenteroides CBA3656. In Laborexperimenten testeten die Wissenschaftler, wie gut der Keim an Polystyrol-Nanoplastikpartikel bindet. Unter Standardbedingungen erreichte der Kimchi-Stamm eine Adsorptionseffizienz von 87 Prozent - ein Wert, der fast identisch mit dem eines Referenzstamms (Latilactobacillus sakei CBA3608) war, der auf 85 Prozent kam. Die eigentliche Überraschung zeigte sich jedoch, als die Forscher die Bedingungen veränderten, um die Umgebung des menschlichen Darms nachzuahmen. Während die Bindungsfähigkeit des Referenzstamms drastisch auf magere 3 Prozent einbrach, hielt der Kimchi-Keim mit 57 Prozent einen bemerkenswert hohen Wert. Offenbar besitzt Leuconostoc mesenteroides CBA3656 Oberflächeneigenschaften, die es ihm erlauben, auch unter den widrigen Bedingungen eines aktiven Verdauungstrakts an den Plastikteilchen zu haften.

Doppelt so viel Nanoplastik im Kot von Mäusen

Um zu prüfen, ob die Bindung im Reagenzglas auch im lebenden Organismus eine Rolle spielt, verabreichten die Forscher keimfreien Mäusen den probiotischen Stamm zusammen mit Nanoplastik. Das Ergebnis: Tiere, die das Bakterium erhalten hatten, schieden mehr als doppelt so viele Plastikpartikel über den Kot aus wie die Kontrollgruppe ohne Probiotikum. Das deutet darauf hin, dass der Kimchi-Keim die Teilchen tatsächlich im Darm bindet und deren Ausscheidung fördert, anstatt sie in die Darmwand eindringen zu lassen. Die Studie wurde im Fachjournal Bioresource Technology veröffentlicht.

„Eine neue biologische Antwort auf ein wachsendes Problem“

Die leitende Forscherin Se Hee Lee ordnet die Ergebnisse vorsichtig, aber optimistisch ein: „Plastikverschmutzung wird zunehmend nicht nur als Umweltproblem, sondern auch als Problem der öffentlichen Gesundheit erkannt. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Mikroorganismen aus traditionellen fermentierten Lebensmitteln einen neuen biologischen Ansatz darstellen könnten, um dieser Herausforderung zu begegnen.“ Sie betont, dass das Institut die wissenschaftliche Wertschöpfung der mikrobiellen Ressourcen des Kimchi weiter ausbauen wolle, um zu Lösungen für Gesundheit und Umwelt beizutragen. Die Arbeit ist Teil eines wachsenden Forschungsfelds, das die Wechselwirkungen zwischen Darmmikroben und Umweltgiften untersucht - mit der Hoffnung, dass probiotische Bakterien eines Tages gezielt eingesetzt werden könnten, um Schadstoffe im Körper zu binden.

Von der Maus zum Menschen: Noch viele offene Fragen

So verlockend die Vorstellung ist, mit einer Portion Kimchi den Körper von Mikroplastik zu reinigen - die Studie lässt keine direkten Ernährungsempfehlungen zu. Die Versuche fanden an keimfreien Mäusen statt, deren Darmflora nicht mit der des Menschen vergleichbar ist. Ob der Effekt auch in einem komplexen, von Milliarden anderer Bakterien besiedelten menschlichen Darm eintritt, ist unklar. Zudem wurde nur ein einziger Bakterienstamm isoliert getestet; Kimchi enthält eine Vielzahl von Mikroorganismen, deren Zusammenspiel die Wirkung verändern könnte. Auch die Frage, ob gebundene Nanoplastikpartikel tatsächlich vollständig ausgeschieden werden oder ob ein Teil doch in die Darmwand gelangt, muss in Langzeitstudien geklärt werden. Dennoch markiert die Entdeckung einen vielversprechenden Anfang: Erstmals wurde gezeigt, dass ein aus der Nahrung stammendes Milchsäurebakterium unter darmähnlichen Bedingungen stabil an Nanoplastik bindet und dessen Ausscheidung im Tiermodell steigert.

Die Suche nach biologischen Methoden, um die Belastung des Körpers mit Mikro- und Nanoplastik zu reduzieren, steht noch ganz am Anfang. Die südkoreanische Studie erinnert daran, dass die mikrobielle Welt traditioneller Fermentationskost möglicherweise noch ungeahnte Fähigkeiten birgt - Fähigkeiten, die weit über die reine Verdauungsförderung hinausgehen. Ob aus dem Laborbefund einmal eine praktische Anwendung wird, hängt von weiteren Untersuchungen ab. Doch die Idee, dass ein uraltes Lebensmittel wie Kimchi eine Antwort auf ein hochmodernes Problem liefern könnte, hat etwas Tröstliches.

Quellen:

• Ebola outbreak triggers U.S. ban on travelers from three African nations (Scientific American)
• This popular fermented food may help flush microplastics from the body (ScienceDaily - All)
• ¿Este científico fue demasiado lejos en su intento por salvar la vida silvestre de Ecuador? (Science - News)
• STAT+: The hantavirus outbreak is prompting Covid flashbacks - including the conspiracies (STAT News)
• STAT+: The China question is tearing biotech apart (STAT News)
• The 3 things you need to know about protein, according to an expert (New Scientist)

// weiterlesen7,4 Millionen Pflanzen digital: Wie KI das Rennen gegen das Artensterben beschleunigtBiologieKimi K3.1 Pro im deutschen Sprachtest gegen GPT-6 Astra, Claude Opus 5.5 und Gemini 4 ArgonKI-ToolsGemini 4 Argon im Test: 23 Aufgaben gegen Opus 5.5 und GPT-6 AstraBenchmarks

Kinetyra